Software libre y GNU/Linux en la UIB

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1993

Me encargan que de la asignatura de sistemas operativas en la UIB. No teníamos ningún Unix accesible a los usuarios, tampoco teníamos PCs para instalar el novedoso GNU/Linux, todo era Macintosh. Encuentro MacMinix, un port de Minix a Mac mínimo, se ejecutaba como programa normal de Mac que abría tres consolas de shell.

Lo pruebo en los Macs del aula informática (unos 70 ordenadores) de nuestro edificio. No funcionaba el teclado español y se colgaba cada pocos segundos. Desesperación, la asignatura comenzaba en febrero de 1994, me quedaban pocos meses y no tenía una plataforma «seria» para darla.

Decido que no hay otra solución que intentar arreglar esos problemas. Pido un portátil Mac prestado al Dept. (un MacBook, me tomaba 45 minutos compilar el kernel) y me pasé unos tres meses modificando el núcleo del Minix. Descubro que el problema del teclado estaba ocasionado porque las tablas de E/S de caracteres del  Minix eran de 7 bits y se necesitaban 8 para el teclado español. Modifico todas esas funciones para trabajar con 8 bits, logro que funcione correctamente. Luego detecto que el culpable de los cuelgues era por la pila de red de Apple Talk, los ordenadores estaban conectados a una que cubría toda la universidad y claramente tenía muchas race conditions no solucionadas. Deshabilito todas esas funciones, el problema se soluciona, no tendríamos red pero tampoco era necesaria.

Así doy dos cursos, 93-94 y 94-95.

«Lo que demanda el mercado», y el conservadurismo en la universidad

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gnu/linux

El lunes fui a Dublín para unas entrevistas en Google. Apenas llegué al hotel abrí el siguiente email, Amazon buscando desesperadamente (ya lo hacen en grupos abiertos, no sólo por recruiters) ingenieros expertos en GNU/Linux para Dublín. Sumado a que justamente estaba por ir a Google, que también exige (o da mucha importancia) a los conocimientos de Linux, inmediatamente me acordé los años de luchas y problemas en la universidad para poder enseñar sobre GNU/Linux.

Empecé a dar las asignaturas de sistemas operativos en el curso 1993-1994, los primeros dos con Minix (sólo teníamos Macs Performa, y adapté el kernel MacMinix para que funcione en ellas). Luego quitaron los Mac, pusieron PCs con Windows NT y no me dejaron instalar Linux. Tuve que dar un curso con las prácticas con Cygwin sobre esos Windows, o vía telnet al VAX VMS con los alumnos. El primero pasable -aunque doloroso-, el segundo infumable. El C del VMS era muy poco compatible en temas de llamadas de sistemas, y cada clase de viernes a la tarde se colgaba, o fallaba con tantos usuarios.

Distorsiones

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distorsión, gnu/linux, mac osx leopard, steve jobs, viñeta virtual

No sé dibujar, me gustaría para lo siguiente.

Viñeta 1: Dos personas, un chaval de gafas con una Debian, la segunda un chaval joven de vaqueros. El primero muestra una colección de fotografías de «la pantalla azul de la muerte» de Microsoft. El de vaqueros piensa: «puto friki».

Viñeta 2: Dos personas, Steve Jobs con un Mac OSX Leopard, la segunda un chaval joven de vaqueros. Steve Jobs le muestra los nuevos íconos del Mac OSX Leopard de un PC con la «pantalla azul de la muerte». El de vaqueros chilla «¡jajajaja genial Steve, genial!».