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Antes de irme a acostar pensé: «En vez de escribir quejas o de temas políticos-sociales, ¿qué tweet puedo dejar sobre temas de programación que entusiasme y sirva de algo a un programador». Lo hice, pero luego pensé, son tweets a las 2:30 de la madrugada, los leerán sólo un par de insomnes frikis que no salen de marcha un viernes. Así que mejor lo dejo en mi blog (no pondré ningún enlace, todo está en Internet y es fácil encontrarlo con los nombres).
Este año me tocó dar Programación Concurrente y Distribuida, por lo que tuve que dedicar tiempo no sólo a aprender los algoritmos, sino a estudiarlos en profundidad para poder explicarlos, responder a todas las preguntas posibles, y además diseñar las prácticas en laboratorio. Así, de tanto estudiarlos llegó un momento que dije ¡hostia, que guapo y simple es!. Me pasó con el algoritmo de Chandy-Lamport para «snapshots» de sistemas distribuidos.
El estado de un sistema distribuido en un momento dado es imposible de obtener, ni tiene sentido. Pero sí que tiene encontrar un «estado consistente». Este estado se refiere a qué mensajes se enviaron desde cada nodo (u ordenador), y qué mensajes estaban en tránsito en cada arista (o canal de comunicación). Es lo que hace el algoritmo de Chandy-Lamport. Si estás flojo en algoritmos distribuidos, o no recuerdas, o piensas que es muy complicado, te recomiendo que lo implementes. Es una «belleza», en muchos sentidos. Pero mejor que lo saborees tú mismo 😉
Alerta
Implementar y probar algoritmos distribuidos en un único ordenador suele ser un coñazo. Hay muchos sistemas, pero hay que aprenderlos. Yo encontré que lo mejor es un sistema de paso de mensajes distribuidos, pero usándolo desde un único ordenador. Creo que no hay sistema de mensajes más simple, y con librerías para casi todos los lenguajes, que el Beanstalkd. Te lo recomiendo. De paso aprendes los conceptos básicos de estos sistemas, si es que no lo sabes. Recomendación: que cada nodo tenga un canal (o tubería en terminología beanstalkd) para recibir mensajes hacia él, es lo más simple, y simula perfectamente un sistema distribuido (cada nodo puede ser un proceso, o un hilo, tanto monta, siempre que las variables de los algoritmos no sean compartidas).
Quizás es recomendable implementar antes el algoritmo de «terminación distribuida» de Dijkstra-Scholten. Se usa la misma estructura de procesos y colas de mensajes, es más sencillo de entender (creo), y también es un algoritmo guapo.
Si implementas esto, y los entiendes, será como andar en bicicleta, no te olvidarás más. Y te gustará más la informática 😉
Ricardo Galli, de software 